一、过 年

    枝江一带人们称“春节”为“过节”。枝宜地区“过年”的时间长，从头年的腊月二十三祭灶神开始，经过“小年”、“大年”、“上九日”、“元宵”、直到二月初二“过把把年（也叫尾巴年）结束，甚至还可以延长到麦子黄，俗话说：“拜年拜到麦子黄”。“过年”的风俗活动丰富多彩，也反映了人们对人寿年丰，如意吉祥不倦的追求。

1、祭“司命老爷”（祭灶神）。腊月二十三日是“司命老爷”的生日。传说司命老爷原是凡人，有的说因其贪财，有的说因其贪色，于腊月二十三羞愧难当，一头钻进灶堂憋死了。后来玉皇大帝封他做了灶王（即司命老爷），能主宰吉凶祸福，人们把腊月二十三作为他的祭日。让其“上天言好事，下凡降吉祥”，为盼在“过年”期间一切吉祥如意，便在此日为“司命老爷”烧纸敬香，求其保佑。也趁此机会将灶前、灶后、壮上、灶堂打扫干净，使灶屋里清清爽爽。也有的用大鱼大肉做贡品，为次日“过小年”作好准备。

2、过小年。每年“过年”从腊月二十四日开始，腊月二十四称之为“小年”，民间把“过小年”当作“过大年”的准备阶段，在外面的家人要准备回家，年前的准备工作都要从这天开始，大户人家还要在这天酒后发放“长短工”的工钱或安排次年的去留，一般家家都要做几道好菜摆上桌，以示过一个美满的小年。

3、滥水节。从腊月十四到腊月二十七止为“滥水节”。传说“滥水节”期间，没有风水禁忌和动土的禁忌，人们就可以趁此期间，挖阳沟（实为阴沟）、填阶沿（台阶）、打阳尘（室内用长把扫帚打扫丝网子灰尘之类），以干干净净新面貌迎接大年到来。其间还要在腊月二十八以前，炒炸豌豆，炒苕金果，炒米子，摊“绿豆皮”（即用五谷杂粮闷湿后，磨成糊状，再将糊浆用锅摊成饼之类，切片晒干后食用），还要打豆腐等等。俗话说“炒（吵或闹）七不炒八，炒八过刀杀。”意思是腊月二十八结束一切准备工作，以图吉利。

4、辞年。在腊月二十八日以前，一般下辈要给上辈、姑娘女婿要给岳父岳母送去糖果、烟酒之类的礼品，给上辈“辞年”，意表与前辈一起以礼福辞旧岁。乡间一般喜欢在这天讲“又是一年”！

5、团年。腊月三十，是全家欢乐的大喜日子。这天，全家人在一起团圆吃饭称“团年”。这日清晨，人们放“爆竹”（鞭炮）称为“接年”，“接年”后，妇人进厨房做菜做饭。男人们就要贴对联，贴门神，在室内贴年画，据说“门上贴红”能避邪恶，使室内室外焕然一新。这一天禁忌大得很，凡是不吉利的话都不能说，如“汤圆”要说“圆宝”，“龙”要说“包”，“蛇”要说成“溜”，“完哒”要说成“圆哒”，“睡觉”要说成“挖窖”，“啃骨头”要说成“挖兜子”（财），喝酒吐了要说“进了财”，不能拿针，意思是不能争吵。如果有说不吉利的话要想法“圆好”。例如一个小孩把洗脸的“洗”说成“死”，他说：“爹‘死’（洗）了妈‘死’了，妈‘死’了我再‘死’。”他爸听了就会一脚将洗脸盆踢翻，小孩说：“好啦，都‘死’不成了啦！”这样就圆好了。

 

     饭菜做好后即开始“团年”。“团年”开始时，要放鞭炮，有铳的还放铳，随即烧纸燃香敬菩萨，敬“天地君亲师”灵位，席间先用酒饭为这家祖先“叫饭”，请已故的祖先回家团圆。“叫饭”即用酒杯斟上酒，把筷子的一端搁在碗上，家里的主人口里振振有词“三代公祖，老少亡人，列祖列宗回家过年”，还用各自面前的筷子在各菜碗里点一下，以示“奉菜”。最后给每碗添上一勺饭，少顷，将酒点洒于地，将饭倒在一起后喂鸡，饭桌四周拨洒一口茶水，“叫亡人”结束。全家人便上桌“团年”了。团年的席上有鱼肉剁成的“年糕”，取意“年年高”，有鱼或肉丸子，取意“团团圆”，鸡肉鱼应有尽有，满满盛席。团年时，最忌讳的是缺人或说些不吉利的话，如果这里有个外人进门，则皆大欢喜，一定请人上席。传说团年时添人就意味着新的一年不是添子添生，就是添财进喜。团年结束后，家庭主妇还要用“团年饭”喂鸡，据说鸡说了团年饭能多下蛋，猪吃了团年饭长得快。如果家中有三弟四兄的，有的头天就开始“吃团圆饭”。